歴史が見えてくる！下谷区と浅草区の境界に沿って、街の隙間を歩いてみた

東京23区の一つ・台東区は、1947年に東京市の下谷区・浅草区が合併して誕生した。かつての区分けは、現在のエリア感覚や街のイメージに通ずるものも大きい。下谷区・浅草区の区境に沿って歩いてみれば、歴史や特色が見えてくるかもしれない……というわけで、三ノ輪駅をスタートして日本堤から秋葉原駅付近まで、史跡や地名に注目しながら当時の区境を歩いてみよう。

INDEX

01下谷区と浅草区って？
02土手通りの土手（＝日本堤）沿いをゆく
03吉原遊郭のお歯黒どぶの名残
04不忍池～隅田川の中継地点・三味線堀
05区境から見えてきた、街の歩みと個性

下谷区と浅草区って？

そもそも「下谷区」「浅草区」ってなんじゃそりゃ！という方のためにおさらいしておこう。
江戸が東京に改称されて東京府が誕生した後、1878年（明治11年）に15の区が置かれた。それが、麹町区、神田区、日本橋区、京橋区、芝区、麻布区、赤坂区、四谷区、牛込区、小石川区、本郷区、下谷区、浅草区、本所区、深川区だ。
その後、1932年（昭和7年）には周辺の郡部・町村部が加わって35区へ。1947年（昭和22年）に35区は23区に整理統合され、おなじみの23区になって今日に至る。現在の台東区は、先述の下谷区と浅草区が合併して生まれた区というわけ。

1921年の下谷区（東京都立中央図書館所蔵「番地界入東京市下谷区全図」）
1917年の浅草区（東京都立中央図書館所蔵「東京市淺草區」）

下谷区にあたるのは、主に台東区の西側のエリア。現在、下谷・上野・池之端・根岸・三ノ輪・谷中などの地名がついている範囲だ。一方の浅草区は、浅草・浅草橋・鳥越・柳橋・蔵前など。
今回は1921年（大正10年）当時の地図を参考にして、下谷区・浅草区の境界を北から南へ向かって歩いてみることにした。

南千住二丁目交差点からJR秋葉原駅神田和泉町交差点まで、なるべく区境に沿って歩くと約6km、歩行時間は1時間30分ほどだ。

土手通りの土手（＝日本堤）沿いをゆく

明治通りの南千住二丁目交差点付近。ここから南（写真右手）へ向かう。
現在の南千住二丁目交差点付近（東京都立中央図書館所蔵「東京市淺草區」の一部）。

スタートは、地下鉄日比谷線三ノ輪駅。駅は下谷区だった場所にあり、古くは一帯が三ノ輪町という町名だった。三ノ輪という地名自体は江戸時代以前からあったそうで、海に突き出た台地の先端部として「水の鼻」と呼ばれ、それが「三ノ輪」になったといわれているんだとか。
浅草区との境界の北端は、三ノ輪駅より少し東、明治通りの南千住二丁目交差点あたり。明治通りは関東大震災後の復興で幹線道路として整備が始まったため、1921年の地図ではまだ大きな通りになっていないことが読み取れる。

土手通りで浅草方面を望む。

少し南下して、区境はしばらく土手通りに沿って直線がつづく。この土手通りの土手というのは、日本堤と呼ばれた堤防のこと。かつてこの一帯は湿地帯で、大川（現在の隅田川）の氾濫から江戸市中を守るべく、待乳山の土を使って三ノ輪まで一直線に築造されたものだ。昭和時代に入って堤防は崩され道路として整備されたが、その名残を感じさせる高低差もうっすらとあるのがおもしろい。

日本堤は現在の地名としても残っている。

この日本堤は水害対策のためにつくられたものだが、後に新たな役割も加わった。それは、吉原遊廓へ向かう道。明暦の大火の後に日本橋から移転してきた吉原遊廓は、四方を堀に囲まれ、唯一の出入り口が日本堤沿いにあった。日本堤は吉原への通い道になり、歌川広重の名所江戸百景に描かれた風景が有名だ。

歌川広重による『名所江戸百景よし原日本堤』（台東区立図書館デジタルアーカイブより）。

吉原遊郭のお歯黒どぶの名残

1本の柳のそばに「見返り柳」の碑が立っている。

土手通りの吉原大門交差点には、吉原で遊んだ客が後ろ髪を引かれる思いで振り返ったことが由来とされる「見返り柳」の碑があり、ここを曲がれば吉原大門。道もS字にカーブを描いているが、これは外から吉原遊廓の内部が見えないようにするため。
吉原遊廓の北側の外郭をなぞるように引かれた区境に沿って歩くと、遊郭の敷地が周囲よりも一段高いことがわかる。これは先ほどの日本堤と同様、湿地帯だった場所に盛土して造成したから。遊女の逃亡を防ぐための「お歯黒どぶ」と呼ばれる水路も敷地を取り囲むように設けられていた。

吉原遊廓の入り口、吉原大門があった場所。
建物と比較すると高低差がわかりやすい。

また、この北側(下谷区側)は現在竜泉という地名だが、かつては竜泉寺町や下谷龍泉寺町という町名だったこともある一帯。作家・樋口一葉が暮らしたことでも知られ、旧居跡や「台東区立一葉記念館」も立っている。
区境はそのまま吉原遊廓の敷地をまわり込んで、吉原神社や台東病院の北側、浅草鷲神社の南側を通って国際通りの東側、入谷・千束エリアを南下する。途中、街路樹にイチヨウザクラが植わった一葉桜・光月通りを通るが、この光月というのは付近の古い地名。現在の入谷2丁目・千束2丁目は旧町名を光月町といい、一時は区境が間を通っていて下谷区光月町と浅草区光月町に分かれていたこともある町名だ。

材木問屋街だったことでも知られ、現在も材木店を見かけるエリア。

不忍池～隅田川の中継地点・三味線堀

白鷗高等学校付近の清洲橋通りで南を望む。

区境は言問通りを越え、かっぱ橋道具街通りも通りつつ松が谷・東上野エリアへ。いくつもお寺を見かけるが、これは明暦の大火の後に江戸市中から寺院が移ってきたり、別の火事で一帯が焼失した跡地にも寺院ができたりしたという経緯があったようだ。
一度浅草通りに出ると、地下鉄稲荷町駅付近では唯念寺のある区画の東へ、その後は清洲橋通りを超えてもう1本西へ……と区境は行ったり来たり。それもそのはずで、当時のこの付近にはまだ清洲橋通りがなかった。明治通りと同様、関東大震災の後にまっすぐ南下する道路ができたのだ。

江戸時代末期の下谷エリア。右が北で、中央下部が三味線堀（国立国会図書館デジタルコレクションより『江戸切絵図東都下谷絵図』の一部）。

春日通りのそばまで南下すると、1921年の地図ではこのあたりから通りの脇に川（水路）が描かれているのがわかる。不忍池から忍川として東へ流れてきたもので、現在の清洲橋通りをしばし南下、鳥越川として現在の蔵前通りと並行してさらに東へ流れて隅田川に注いでいた。
江戸時代にその鳥越川を掘り広げて作られたのが、三味線堀。清洲橋通りに面して三味線のような形になっていて、船着場もあり、明治時代末期までは河岸のような役割を果たしていたという。大正時代に入って埋め立てられたそうで、1921年の地図に描かれているのは、埋め立てが進んでだいぶ小さくなった状態の堀のようだ。

佐竹商店街。撮影したのは下谷神社大祭を控えた頃で、たくさんの幟がはためいていた。
約230mの通りに数々の食料品店が並ぶ、おかず横丁。

三味線堀とは反対側の下谷区側には、佐竹商店街というアーケード商店街もある。ここは、明治時代初期に誕生した「日本で2番目に古い商店街」と名高い場所で、映画やドラマのロケ地としてもよく登場する。
また、蔵前橋通りとの交差点の少し手前にあるのが鳥越本通り商盛会、通称「おかず横丁」。こちらも明治時代からの歴史があるとされる商店街で、戦前の看板建築もちらほらと残っている。

区境から見えてきた、街の歩みと個性

下町らしいあたたかな景色を満喫したら、下谷区・浅草区の区境は神田和泉町の交差点でおしまい。お散歩は秋葉原駅でゴールだ。
街と街の“隙間”をたどってみると、おなじ地名やエリア名で呼ばれる範囲のなかにも多彩な表情があることに気づかされる。歴史の痕跡が残っていない場所でも、古い地図と見比べながら歩くことで見えてくる景色もあるのがおもしろい。台東区内は、上野・浅草・谷中……といったエリア分けをされることが多いけれど、下谷区と浅草区に分けて捉えるのもまた一興！　いつもの街、目的地ではなかった街も、好奇心をくすぐる散歩道になるはずだ。

参考＝『史跡を訪ねて下谷・浅草』東京都台東区（1997）、台東区旧町名由来案内